美国的申请方式整体上分为早申和常规申请两种。也就是我们常说的EA（申请）、ED（决定）、RD（常规申请）。
　　EA、ED、RD的区别较主要是看是否绑定了这所学校。
　　如果申请的是ED绑定的学校，那么录取之后就一定要去报道入学，同时必须退出对其他的申请；
　　而如果申请的是RD，学生可以同时申请多所的常规录取，录取后可自行决定去或不去。

　如果学生有明确的申请目标，并且学生对自己心仪的学校已经有清晰透彻的了解，而且属于学校，那么在学生的申请材料已经准备得尽善尽美的情况下，申请ED可能会增加你被学校录取的几率。因为美国都希望发出录取通知书的学生都会来报道，而非仅仅把这所学校当作“备胎”。
　　如果学生没有一个明确的申请目标，而是希望比较几所学校或畏于ED的约束力，那么就申请EA，没有约束力可以有其他选择的机会。
　　如果学生还没有准备好完善的申请材料，那么只有等到RD的截止日期再提交材料可能会更加稳妥。

　今年的情况非常明显，很多申请者希望在EA或ED的早申阶段挑战较高的学校，就算没有被录取也没有关系，反正在常规申请阶段还可以申请其他的学校。其实这样做很有可能与你心仪的学校失之交臂，风险很大。
　　从近两三年美国录取情况来看，提早申请的申请者没有常规申请者多，因而比常规申请要高；在常规申请的时候，会因人数的增多难度系数加大。
　　有个很明显的例子，米尔顿高中去年共有16个学生录取了哈佛，可今年在招生阶段只录了提早申请的七个学生，常规申请的学生完全没有了机会。
　　按照以往数据来看，常规申请时，应该还有6、7个学生可以被录取的，但今年常规申请时，哈佛没有增加一个录取名额，这是从来没有出现过的一种情况。